Según un informa de UNICEF el 83% de los niños entre 9 y 11 años recibió si primer dispositivo móvil antes de cumplir los 10 años.
En todo el mundo, el acceso de niños y adolescentes a teléfonos inteligentes se ha convertido en una norma más que en una excepción. El uso de teléfonos móviles entre niños y adolescentes en Argentina alcanza cifras impactantes. Según un informe conjunto de UNICEF y UNESCO, en Argentina el 95% de los chicos entre 9 y 17 años accede a un celular con internet cada día.
Además, el 83% de los niños entre 9 y 11 años recibió su primer dispositivo antes de cumplir los 10. Esta tendencia confirma que el celular dejó de ser un lujo para convertirse en el principal canal de conexión, aprendizaje y entretenimiento infantil.
Esta tendencia, impulsada por la digitalización acelerada y la expansión de redes sociales, plantea desafíos profundos para el desarrollo emocional, cognitivo y social de las nuevas generaciones.
Diversos estudios internacionales advierten que el uso precoz de smartphones está vinculado a mayores riesgos de salud mental en la adultez temprana. Entre los efectos más preocupantes se encuentran la baja autoestima, la dificultad para regular emociones, el desapego de la realidad y, en casos extremos, pensamientos suicidas.
Las niñas, en particular, muestran mayor vulnerabilidad ante la presión social y la validación digital, mientras que los varones presentan menor empatía y estabilidad emocional en la adultez.
El psicólogo chileno Patricio Cabello, especialista en infancia y tecnología, destaca que el problema no es el uso del celular, sino la ausencia de supervisión activa. “Cuando hay mediación adecuada por parte de adultos, los resultados de aprendizaje son positivos”, afirma. Cabello señala que la prohibición total no reduce los riesgos y, por el contrario, puede fomentar un uso problemático. El equilibrio entre regulación, diálogo y acompañamiento es clave para que los niños interactúen de manera saludable con los medios digitales.
Investigaciones en Estados Unidos y Europa muestran que el uso compulsivo de redes sociales, la cantidad de de horas frente a la pantalla y la constante exposición a contenidos diseñados para generar enganche emocional interfiere con el desarrollo de habilidades sociales y emocionales clave.
Frente a este panorama, especialistas recomiendan una alfabetización digital progresiva, con supervisión activa de adultos, límites claros y diálogo constante. Algunos expertos alertan sobre fenómenos preocupantes, como que en Argentina el 24% de los adolescentes entre 12 y 17 años ha participado en apuestas online, mostrando el acceso sin control a contenidos inapropiados.
En países como Australia y Francia, ya se están impulsando leyes para elevar la edad mínima de uso de redes sociales a los 15 o 16 años. Por ejemplo en Brasil, se han prohibido los celulares durante la jornada escolar en todas las instituciones educativas.
¿A qué edad deberían tener celular?
- En Chile, la edad promedio bajó de 11 a 8,9 años.
- En Argentina, el promedio es 9,6 años, y la tendencia sigue bajando.
- Expertos recomiendan esperar hasta los 12 o 13 años, salvo en contextos familiares complejos.
La tecnología puede ser una herramienta poderosa si se usa con criterio, pero su introducción temprana y sin acompañamiento puede comprometer seriamente el bienestar de los niños. En un mundo cada vez más conectado, el reto no es solo regular el acceso, sino redefinir el vínculo entre infancia y tecnología.
La clave está en preguntarse no solo cuándo o cuánto se usan los celulares, sino para qué. A medida que crecen las cifras de conectividad infantil, también debe crecer la conciencia sobre los riesgos y oportunidades que implican los dispositivos móviles en el desarrollo de las nuevas generaciones.