Psitacosis, una enfermedad transmitida por loros y otras aves: cómo prevenirla

Psitacosis, una enfermedad transmitida por loros y otras aves: cómo prevenirla

Salud

La psitacosis es una infección bacteriana que puede ser transmitida a los seres humanos por aves como loros, guacamayos y periquitos. La prevención, fundamental para proteger la salud de quienes tienen mascotas aviares.

La psitacosis, también conocida como fiebre de los loros, es una enfermedad infecciosa provocada por la bacteria Chlamydia psittaci. Aunque es más comúnmente asociada a los loros y otras aves exóticas, cualquier especie aviar puede ser portadora de esta bacteria. “En los humanos, la enfermedad puede causar síntomas similares a los de la gripe, pero en algunos casos, si no se trata, puede derivar en complicaciones graves. Afortunadamente, la psitacosis es tratable, y existen medidas de prevención que los dueños de aves pueden tomar para reducir el riesgo de transmisión”, argumentó el médico infectólogo Hugo Pizzi.

¿Qué es la psitacosis?

“La psitacosis es una infección bacteriana zoonótica, lo que significa que puede ser transmitida de los animales a los seres humanos. La bacteria Chlamydia psittaci afecta principalmente a las aves, especialmente a las especies que viven en cautiverio como loros, guacamayos, periquitos y cacatúas. Las aves infectadas pueden ser portadoras de la bacteria sin mostrar signos evidentes de enfermedad, lo que hace que la transmisión a los humanos sea más peligrosa, ya que es posible que no se detecten los síntomas en las mascotas”, detalló el profesional.

-¿Cómo se da?

Cuando las aves infectadas excretan la bacteria a través de sus heces, secreciones nasales o plumaje, estas pueden permanecer en el ambiente en forma de polvo o partículas. Los humanos pueden infectarse al inhalar estas partículas, o al entrar en contacto directo con las heces, los plumeros contaminados o cualquier objeto que haya estado en contacto con las secreciones de un ave enferma.

Causas de la psitacosis en los humanos

La principal causa de la psitacosis en los seres humanos es la exposición a aves infectadas, especialmente aquellas que viven en cautiverio. Las aves de las especies mencionadas anteriormente son las más susceptibles a portar la bacteria, pero también pueden infectarse otras aves como palomas y hasta faisanes (dependiendo la región geográfica en que nos encontremos. Aunque el riesgo es mayor en los dueños de aves exóticas, las personas que trabajan en aviarios, zoológicos o en la industria avícola también están en riesgo.

-¿Cómo puede darse la transmisión?

-Inhalación de partículas contaminadas: Al estar en contacto con el polvo de las heces secas o el plumaje de un ave infectada.

-Contactos directos: A través del manejo de aves infectadas o sus jaulas, especialmente si no se siguen medidas adecuadas de higiene.

-Exposición a secreciones: Al tocar alimentos o superficies contaminadas por fluidos de aves enfermas.

Síntomas de la psitacosis en los humanos

Los síntomas de la psitacosis en los humanos pueden variar desde leves hasta graves. En general, se parecen a los de una gripe o infección respiratoria. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

  • Fiebre alta
  • Dolor de cabeza
  • Fatiga
  • Tos seca
  • Dolor muscular
  • Escalofríos
  • Dificultad para respirar

En casos más graves, puede llevar a neumonía, daño a los pulmones, problemas hepáticos, o incluso afectar al sistema nervioso central. Por lo tanto, si un dueño de mascota experimenta estos síntomas después de haber estado en contacto cercano con aves, debe buscar atención médica de inmediato.

Tratamientos

La psitacosis en los humanos se trata con antibióticos, principalmente con doxiciclina o tetraciclina. El tratamiento temprano generalmente conduce a una recuperación completa. Es fundamental que los pacientes sigan las indicaciones médicas y terminen todo el ciclo de antibióticos para evitar complicaciones. En casos graves, como aquellos que afectan los pulmones, puede ser necesario un tratamiento más intensivo y hospitalización.

Prevención con las mascotas

“La prevención de la psitacosis se basa en reducir el riesgo de exposición a la bacteria. Los dueños de aves pueden tomar varias medidas para protegerse”, aconsejó Pizzi. Algunas de las medidas citadas por el profesional.

Higiene adecuada: Lavarse las manos después de tocar a las aves, sus jaulas, alimentos o cualquier objeto que haya estado en contacto con ellos. También es esencial limpiar y desinfectar regularmente las jaulas y las áreas donde las aves pasan la mayor parte del tiempo.

Uso de mascarillas: En el caso de que se manipulen excrementos o polvo de las aves, se recomienda el uso de mascarillas para evitar la inhalación de partículas contaminadas.

Visitas regulares al veterinario: Es importante que las aves reciban atención veterinaria para asegurarse de que estén saludables y no sean portadoras de la bacteria.

Aislar aves enfermas: Si se nota que una ave muestra síntomas de enfermedad, como diarrea, secreción nasal o letargo, es crucial aislarla del resto de las aves y buscar atención veterinaria.

Evitar el contacto con aves silvestres: Las aves silvestres también pueden ser portadoras de la bacteria, por lo que es recomendable evitar su contacto con las aves domésticas.

Sin dudas, la psitacosis es una enfermedad grave que puede afectar a los humanos que tienen contacto con aves infectadas, pero con medidas preventivas y tratamiento adecuado, el riesgo puede ser minimizado. Si sos dueño de una mascota como un loro o periquito, es fundamental seguir las pautas de higiene y estar atento a cualquier signo de enfermedad, tanto en tus aves como a vos mismo.