El progresivo incremento de la ingesta excesiva de diversos medicamentos de venta libre, como el paracetamol, está siendo objeto de un preocupante aumento en su consumo entre jóvenes, impulsado incluso por peligrosos retos virales. Conocer los riesgos del exceso, su potencial toxicidad y los límites seguros es crucial para tomar conciencia de los peligros de esta práctica.
El abuso de sustancias y medicaciones libres hace mella entre muchos jóvenes. El paracetamol en este sentido es uno de los medicamentos más utilizado por los más jóvenes, que por retos virales e inconciencia, abusan de forma recurrente. De aquí que se haya puesto en foco en él.
“Se ha consolidado como un aliado común en el alivio del dolor leve a moderado y la fiebre. Su fácil acceso y percepción general de seguridad lo han convertido en un medicamento habitual en muchos hogares. Sin embargo, una tendencia alarmante está ganando terreno entre los jóvenes: el consumo excesivo e incluso intencionado de paracetamol, en algunos casos, impulsado por peligrosos retos virales difundidos en redes sociales. Esta práctica, lejos de ser un juego inofensivo, conlleva riesgos significativos para la salud, con consecuencias que pueden ser graves e incluso irreversibles”, explicó Gaspar Valdés, bioquímico forense especializado en toxicología.
-¿Los retos virales y la normalización del exceso ha influenciado este exceso?
“La influencia de las redes sociales en los jóvenes es innegable, y en ocasiones, esta influencia adopta formas peligrosas. Han surgido retos virales que incitan al consumo de dosis elevadas de paracetamol, con el objetivo de demostrar una supuesta resistencia o superar a otros participantes”, detalló el profesional.
El “ganador” de estos juegos macabros suele ser aquel que requiere una hospitalización más prolongada, una dinámica que trivializa los graves daños que una sobredosis de este medicamento puede ocasionar en el organismo. La facilidad con la que los jóvenes acceden al paracetamol, al no requerir receta médica, agrava aún más esta situación.
-¿Qué genera el exceso de consumo de paracetamol?
El paracetamol se metaboliza principalmente por el hígado. Cuando se consume dentro de las dosis recomendadas, el hígado puede procesarlo sin mayores problemas. Sin embargo, al exceder la dosis máxima recomendada, se produce un metabolito tóxico que el hígado no puede eliminar eficientemente. Este metabolito puede dañar las células hepáticas, provocando una inflamación y, en casos graves, un fallo hepático agudo, una condición potencialmente mortal que puede requerir un trasplante de hígado.
¿Es tóxico entonces? ¿Cuál es el límite?
Si bien el paracetamol es seguro y eficaz cuando se utiliza correctamente, es un fármaco que puede ser tóxico en dosis elevadas. La dosis máxima recomendada para adultos suele ser de 4 gramos al día, sin exceder 1 gramo por toma y dejando un intervalo de al menos 4-6 horas entre dosis. En niños, la dosis se calcula por peso. Superar estas dosis, incluso en un corto período de tiempo, puede sobrecargar la capacidad del hígado para procesar el medicamento y aumentar el riesgo de toxicidad hepática. Dosis únicas superiores a 150 mg/kg en niños y alrededor de 7-8 gramos en adultos se consideran potencialmente tóxicas.
Consecuencias del daño hepático y otros riesgos
El daño hepático inducido por una sobredosis de paracetamol puede manifestarse con síntomas como náuseas, vómitos, dolor abdominal en la parte superior derecha, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), confusión e incluso coma. En algunos casos, el daño puede ser irreversible y llevar a la muerte. Además del hígado, el consumo excesivo de paracetamol también se ha asociado, aunque con menor frecuencia, a problemas renales.
La importancia crucial de tomar conciencia
Es fundamental que tanto jóvenes como adultos tomen conciencia de los riesgos asociados al uso indiscriminado y excesivo de paracetamol. Este medicamento, aunque de venta libre, no está exento de peligros si no se respeta la dosis y la posología recomendadas. Los retos virales que promueven su consumo masivo son extremadamente peligrosos y deben ser abordados con información clara y contundente sobre sus potenciales consecuencias letales.
“La automedicación irresponsable, especialmente entre los jóvenes influenciados por tendencias peligrosas en línea, debe ser desalentada. Ante cualquier síntoma, la consulta con un profesional de la salud es siempre la opción más segura y responsable. Informar sobre los límites seguros del paracetamol, los signos de una posible sobredosis y la importancia de no participar en retos virales que pongan en riesgo la salud es una tarea urgente para proteger la vida de nuestros jóvenes. La conciencia y la información son las mejores herramientas para evitar tragedias innecesaria”, concluyó el especialista.
El bioquímico estuvo en Cada Tarde, mirá la nota