Experimentar un ataque de pánico es una sensación espantosa, pero aquí te dejamos ítems para que los reconozcas y puedas transitarlos de la manera menos traumática posible.
(Por Eva Rodríguez)
Los ataques de pánico son una manifestación de mucha ansiedad. Normalmente, cuando la ansiedad se eleva un poco, la persona puede sentir tensión, miedo, o preocupación por algo. Pero los ataques de pánico no son eso.
Durante un ataque de pánico, el cuerpo experimenta síntomas relacionados con un miedo extremo que vienen súbitamente y crecen hasta alcanzar su pico de máxima expresión en cuestión de pocos segundos o minutos. Normalmente, los ataques de pánico tienden a durar unos minutos y luego ceden. Pero es real que el paciente pueda permanecer en un estado de ansiedad elevado durante mucho más tiempo, como horas o días.
¿Por qué dan ataques de pánico?
Muchas veces los ataque de pánico vienen asociados a otros trastornos, como una Depresión o un Trastorno de Ansiedad generalizada. Y a veces pueden ser el resultado de una medicación que se esté tomando, o bien, de otra enfermedad.
Los ataques de pánico pueden ser:
Esperables: cuando hay un detonante, por ejemplo, al presenciar un accidente o en los momentos previos a una situación por demás estresante, por ejemplo, una cirugía.
No Esperable: ocurre cuando la persona está en un estado de tranquilidad y la ansiedad no puede ser ligada a nada en particular. Incluso hay gente que se despierta en la mitad de la noche con un ataque de pánico, es decir, se desencadenan mientras estaban durmiendo.
Es importante diferenciar que un ataque de pánico no es lo mismo que El Trastorno de Ataques de pánico que aparece cuando el paciente presenta la sintomatología de forma regular y esto se transforma en un problema que impide llevar adelante la vida con normalidad. En ocasiones, puede desencadenar en situaciones como, por ejemplo, no querer salir de la casa o no querer ver a gente por el miedo a que se presente un ataque de pánico y la imposibilidad de manejarlo.
Pero toda persona, en cualquier momento, puede tener un ataque de pánico de manera aislada, sin padecer el Trastorno completo de ataques de pánico.
Las personas que naturalmente son más sensibles a responder de maneras ansiosas frente a las circunstancias de la vida pueden estar más expuestas a tener ataques de pánico que quienes no tienen estas características de personalidad.
Síntomas:
Cuando la persona está cursando un ataque de pánico puede experimentar al menos 4 de los siguientes síntomas:
- palpitaciones o taquicardia
- sudoración
- temblores
- hiperventilación: que es respirar más rápido de lo normal o la sensación de que el aire no me alcanza para respirar. Típicamente expresado como la sensación de que “me falta el aire”
- sensación de ahogo
- dolor en el pecho
- náuseas o descompostura estomacal que incluyen las ganas de ir al baño
- mareos, vértigo o sensación de desmayo
- escalofríos
- adormecimiento en las puntas de los dedos o calambres
- desrealización: la sensación de que no se está en la realidad, que la realidad se descompone o que es un sueño
- despersonalización: sentir que te alejas de tu propio cuerpo
- miedo a perder el control o enloquecer
- miedo a la muerte
Hay otras manifestaciones de ansiedad que también pueden aparecer, como gritar o llorar o no poder quedarse quieto. Pero igualmente deben aparecer al menos 4 de los mencionados anteriormente para que se considere la presencia de un ataque de pánico.
Pensamientos que afectan y pueden desencadenar en un ataque de pánico
Los pensamientos pueden crear el escenario apropiado para padecer ataques de pánico. El pensamiento afecta en lo que se siente y en la manera de actuar.
Las personas con una ansiedad elevada y que sufren de ataques de pánico, normalmente utilizan 3 tipos de lógicas irracionales o distorsiones cognitivas en sus pensamientos:
*Catastrofismo: es cuando se exagera o magnifica una situación poniendo el foco pura y exclusivamente en la parte negativa, omitiendo por completo los aspectos positivos de la situación. Por ejemplo, pensar: “Tener ataques de pánico es lo peor que me pudo haber pasado en la vida”.
*Predicciones negativas: es predecir qué va a ocurrir en el futuro. Por ejemplo: “Nunca voy a librarme de estos ataques de pánico”.
*Conclusiones negativas: es arribar a un resultado negativo antes de que el resultado llegue realmente, sin tomar todos los factores involucrados en consideración. Por ejemplo: “Las relajaciones o la meditación no sirven, lo probé una vez y puedo decir que son inútiles”.
A continuación, te dejamos algunos ejemplos de pensamientos típicos cuando se transita un ataque de pánico y que son distorsiones cognitivas:
*Me está dando un infarto. Esta es una conclusión negativa que se saca basándose en la taquicardia. Pero lo peor es que la conclusión negativa de que se trata de un ataque cardíaco retroalimenta la ansiedad y la aparición del ataque de pánico.
*Me voy a desmayar. Es normal durante un ataque de pánico sentirse mareado y es típico- mientras se está teniendo un ataque de pánico- llegar a conclusiones como “me voy a caer al piso, voy a lastimarme la cabeza, me van a robar mientras estoy en el piso, mis hijos pequeños se van a desesperar si me ven así, etc.”
*Me voy a ahogar. Durante un ataque de pánico, la hiperventilación es uno de los posibles síntomas. Sin embargo, es imposible hiperventilar tanto como para ahogarse. El acto de respirar es involuntario y el cerebro va a regular esta función incluso si uno pretende dejar de respirar voluntariamente.
*Estoy enloqueciendo. Muchas veces las personas con trastorno de pánico llegan a la conclusión de que su cerebro se ha dañado y se ven a sí mismos como personas con una psicosis o una enfermedad que no tiene solución.
*Voy a perder el control. Muy comúnmente es tan intenso lo que se experimenta internamente durante un ataque de pánico que el paciente cree que va a hacer el ridículo. Pero la realidad de lo que se ve desde afuera mientras alguien cursa un ataque de pánico es bien diferente. De hecho lo que se observa es a alguien paralizado, muy quieto y tenso, rígido. Sufriendo pero en su cabeza.
Comportamientos típicos durante un ataque de pánico:
*Escapismo: deseos, intensiones y acciones tendientes a escapar de la escena y dejar la habitación o situación donde se está. Es la necesidad de salir corriendo.
*Evitación: evitar todo tipo de situaciones que el paciente cree que podrían activar un ataque de pánico.
*Comportamientos defensivos: son conductas que se toman para intentar mantenerse a salvo, por ejemplo salir siempre acompañado por alguien. Tomar taxis en lugar de transporte público. Estos comportamientos pueden brindar la sensación de “seguridad”, pero realmente es retroalimentar los ataques de pánico, ya que no se está enfrentando el miedo, sino utilizando cada vez más y más recursos para “evitarlos”.