Luego de pasar más de cuatro décadas en cautiverio, Jorge, fue liberado en Mar del Plata. En apenas 18 días, recorrió 800 kilómetros hacia el norte y hoy nada libremente en aguas brasileñas. El seguimiento satelital permite conocer cada paso de su retorno al hábitat natural.
El tortugo Jorge, una tortuga marina de la especie Caretta caretta, volvió a nadar en libertad tras pasar más de cuatro décadas en cautiverio. En apenas 18 días desde su liberación, ya recorrió más de 800 kilómetros, desplazándose desde la costa argentina hasta las aguas del sur de Brasil, donde continúa su recorrido siguiendo las corrientes cálidas hacia su lugar de origen.
La historia de Jorge, el tortugo, comienza en el norte brasileño, donde nació hace unos 60 años. Durante sus primeros 20 años vivió en mar abierto, hasta que en 1984 fue capturado accidentalmente en redes de pesca en el estuario El Rincón, cerca de Bahía Blanca. Desde entonces, vivió en el Acuario Municipal de Mendoza.
En 2022, luego de intensos debates sobre su bienestar y tras estudios veterinarios que evaluaron su estado físico, se inició un plan de reinserción al medio natural. El primer paso fue su traslado al Aquarium Mar del Plata, donde pasó tres años en un espacio más amplio, adaptándose a la salinidad real del océano, cazando por sus propios medios y recuperando conductas naturales para sobrevivir por sí solo en mar abierto.
Finalmente, el 11 de abril de 2025, Jorge fue liberado a 15 millas náuticas de la costa de Mar del Plata. Su regreso al mar fue seguido de cerca gracias a un dispositivo satelital colocado en su caparazón, que permite rastrear cada movimiento cuando sale a la superficie. Gracias a este sistema de telemetría marina, se sabe que ya atravesó el Río de la Plata y actualmente se encuentra nadando en las cercanías de la Laguna Mangueira, en el sur de Brasil.
El seguimiento lo realizan especialistas del Centro de Rehabilitación de Fauna Marina, en conjunto con expertos del Museo Argentino de Ciencias Naturales, quienes aseguran que Jorge mantiene una excelente adaptación. Su desplazamiento constante y la frecuencia de sus apariciones en superficie indican un buen estado general.
Sin embargo, el mayor desafío que enfrenta ahora es la presencia humana en el mar: redes de pesca, residuos plásticos y embarcaciones representan un serio riesgo para su supervivencia. A pesar de ello, el tortugo continúa su travesía con firmeza, buscando las zonas donde la especie suele reproducirse.
El caso de Jorge es un hito en la conservación de tortugas marinas en Argentina, y su historia se transformó en un símbolo de esperanza y conciencia ambiental. El éxito de su liberación es también el resultado de un trabajo articulado entre la Municipalidad de Mendoza, el Aquarium Mar del Plata, organismos científicos y ambientalistas comprometidos con la fauna marina.
¿Volverá Jorge a la costa argentina? Es posible. Según los expertos, los hábitos migratorios de la especie Caretta caretta podrían traerlo de regreso durante los meses más cálidos, siguiendo las corrientes oceánicas que lo conectan con su pasado.
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